Profesor de Geografía Urbana y decano de la Facultad de Geociencias de la Utrecht University (Países Bajos), experto en el análisis del papel de las ciudades en un mundo global, en procesos de regeneración de barrios y en el estudio de minorías étnicas, cambio social y gobernanza urbana. Fue vicepresidente del European Network for Housing Research (Red europea para la investigación sobre la vivienda) y redactor jefe de Journal of Housing and the Built Environment. Coordinó diferentes proyectos de amplio alcance, entre los que se encuentra el proyecto RESTATE, dentro del quinto programa marco de la UE (centrado en los estudios comparativos y de prospectiva de las políticas de vivienda de 29 países europeos después de la Segunda Guerra Mundial). Era autor, junto a Peter Marcuse, del libro Globalising cities: a new spatial order? (Blackwell, 2000). Coeditó numerosos libros (con las editorials Blackwell, Policy Press, Ashgate, Palgrave y Oxford University Press) y artículos para publicaciones científicas internacionales (Housing Studies; Urban Studies; Housing, Theory and Society; Journal of Housing and the Built Environment; Journal of Economic and Social Geography; Urban Geography y Geoforum, entre otros). Ronald van Kempen falleció el 26 de febrero de 2016.
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